Acrylnagels worden gemaakt door het mengen van een poeder met een vloeistof. Door dit mengen ontstaat een kneedbare pasta, die met een penseel in laagjes op de nagel of op een tip wordt aangebracht. Op deze manier wordt de kunstnagel opgebouwd. Acrylnagels worden aan de lucht uitgehard. Na het uitharden van de aangebrachte en gevormde acrylnagel wordt deze in de gewenste vorm gevijld.

De acrylnagel is een natuurlijk uitziende nagel, zonder hobbels en bobbels. De tijd van aanbrengen is iets korter dan de tijd die nodig is voor het aanbrengen van gelnagels. Acrylnagels kenmerken zich door de grotere hardheid en duurzaamheid, waardoor ze langer meegaan en minder kwetsbaar zijn. Ze zijn meestal ook iets dunner. Hierdoor maken ze een heel natuurlijke indruk.

Acrylnagels kunnen wel wat eerder breken dan gelnagels, waardoor de kans dat je tussentijds terug moet naar de nagelstudio voor een reparatie iets groter is.
Acrylnagels zouden in principe een maand moeten kunnen blijven zitten zonder dat er één losgaat of breekt, maar de levensduur van een gelnagel is over het algemeen iets beter.